Pourquoi certains enfants n’aiment pas les vacances : comprendre leurs ressentis

Quand la cloche annonce le début des vacances scolaires, beaucoup d’adultes imaginent la même chose. Des enfants contents. Des réveils plus tardifs. Plus de devoirs pendant quelques jours et la possibilité de jouer davantage. Pourtant certains enfants ne réagissent pas de cette manière. Un enfant peut même demander quand l’école reprend alors que les vacances viennent à peine de commencer. Cela peut surprendre les parents, car les vacances sont généralement présentées comme une période agréable. Mais quelquefois la réalité est différente.

Il existe des enfants qui aiment changer complètement de rythme. D’autres ont davantage besoin de savoir ce qu’ils vont faire après le petit-déjeuner, puis dans l’après-midi et le lendemain. Pour eux, l’école n’est pas seulement l’endroit où l’on travaille. C’est aussi un cadre, des copains et une journée qui commence et se termine toujours à peu près de la même manière. Lorsque tout cela disparait d’un seul coup, les vacances peuvent devenir plus difficiles à apprécier.

Le changement de rythme qui peut perturber certains enfants

La différence entre une journée d’école et une journée de vacances est d’abord déterminée par son organisation. À l’école, un enfant sait généralement ce qui va se passer. Il arrive le matin. Il retrouve sa classe. Il existe une heure pour travailler, une autre pour manger et une autre pour sortir dans la cour. Que cela soit un lundi ou un jeudi.

Pendant les vacances, cette organisation peut disparaitre presque complètement. Un enfant se lève à une heure différente. Le repas peut être plus tard. Une sortie annoncée le matin peut finalement être reportée. Pour certains cela ne pose aucun problème. Pour d’autres, cette absence de repères devient plus difficile.

L’exemple le plus simple est celui du matin. À l’école, personne ne demande à l’enfant pendant deux heures ce qu’il voudrait faire. La journée est déjà organisée. Pendant les vacances, il peut se retrouver devant plusieurs possibilités et ne savoir finalement laquelle choisir. Il tourne un peu dans la maison, commence une activité, l’abandonne et dit quelques minutes après qu’il s’ennuie.

Le problème n’est donc pas toujours le manque d’activités. Quelquefois il s’agit simplement du manque de cadre.

La séparation avec les amis et les repères scolaires

Une autre différence entre l’école et les vacances réside dans les personnes que l’enfant rencontre chaque jour. À l’école, il retrouve souvent les mêmes camarades. Certains sont ses amis. D’autres sont simplement des enfants avec lesquels il joue pendant la récréation.

Que cela soit pour jouer au ballon, discuter ou simplement s’asseoir à côté de quelqu’un à la cantine. Ces petits rendez-vous occupent une partie importante de la journée.

Lorsque les vacances commencent, ce groupe peut disparaitre d’un seul coup. Un camarade part chez ses grands-parents. Un autre part en voyage. Un troisième habite assez loin et les parents ne se voient pas forcément en dehors de l’école.

Un enfant peut alors avoir une maison remplie de jouets et malgré tout regretter l’école. Ce n’est pas obligatoirement le travail scolaire qui lui manque. C’est quelquefois simplement la présence des autres.

L’ennui que certains enfants peuvent ressentir pendant les longues vacances

Une autre différence entre une journée organisée et une journée complètement libre réside dans la quantité de temps que l’enfant doit occuper lui-même. Une matinée peut sembler très courte lorsqu’elle est divisée entre plusieurs activités. Mais elle peut devenir beaucoup plus longue lorsque rien n’est prévu.

L’ennui arrive alors assez vite. Un enfant peut demander ce qu’il va faire, recevoir plusieurs propositions et répondre qu’aucune ne lui convient. Cela ne signifie pas obligatoirement qu’il fait un caprice. Il peut simplement avoir du mal à démarrer une activité tout seul.

L’exemple le plus connu est celui de la chambre remplie de jeux avec un enfant qui annonce pourtant qu’il n’a rien à faire. Les jouets sont là. Les livres aussi. Mais ce qui manque quelquefois est l’idée de départ ou une personne avec qui partager le jeu.

• Absence de projets concrets
• Difficulté à commencer une activité seul
• Peu de contacts avec les camarades
• Journées qui semblent beaucoup plus longues

Pour maintenir l’intérêt d’un enfant pendant plusieurs semaines, il n’est donc pas nécessaire de remplir chaque minute. Mais il peut être utile que certaines choses soient prévues à l’avance.

Quand les vacances créent plus de stress que de plaisir

Les vacances ne sont pas toujours synonymes de repos pour les enfants. Elles peuvent également apporter plusieurs changements en même temps. Que cela soit un départ en voiture, quelques nuits dans une maison inconnue ou le fait de dormir dans une chambre différente.

Certains enfants aiment immédiatement cette nouveauté. D’autres ont besoin de davantage de temps.

Un départ en vacances peut par exemple sembler très simple à un adulte. Il faut préparer les valises et partir. Pour un enfant, cela signifie quelquefois quitter son lit, ses jouets, son animal, ses habitudes et peut-être même dormir plusieurs nuits dans un endroit qu’il ne connait pas.

À cela s’ajoute quelquefois une autre pression. Celle de devoir profiter. Les adultes ont payé le voyage, réservé une activité ou organisé une journée et s’attendent naturellement à ce que l’enfant soit content. Mais celui-ci peut être fatigué, ne pas avoir envie de visiter quelque chose ou simplement préférer rester tranquille.

Le problème arrive lorsque le plaisir devient presque une obligation. Plus les adultes répètent que les vacances doivent être formidables, plus certains enfants peuvent se sentir en décalage lorsqu’ils ne ressentent pas cette joie.

Les différences de personnalité face au temps libre

Tous les enfants ne réagissent pas de la même manière devant une journée sans programme. Certains vont immédiatement trouver quelque chose à faire. Ils sortent un jeu, inventent une histoire et peuvent rester occupés pendant longtemps.

D’autres fonctionnent autrement. Ils préfèrent savoir ce qui est prévu et peuvent demander plusieurs fois ce qu’ils vont faire ensuite.

La différence n’est donc pas seulement entre les enfants qui aiment les vacances et ceux qui ne les aiment pas. Elle se trouve aussi dans leur manière d’utiliser le temps libre.

• Certains enfants recherchent facilement la nouveauté
• D’autres préfèrent conserver plusieurs habitudes
• Certains savent rapidement jouer seuls
• D’autres ont besoin d’un adulte ou d’un camarade pour commencer

Il n’existe pas vraiment une bonne façon de vivre les vacances. Un enfant qui réclame un programme n’est pas forcément moins autonome qu’un autre. Il peut simplement avoir besoin d’un point de départ avant de prendre ensuite ses propres initiatives.

Le besoin de routine chez certains enfants

Une autre différence entre les enfants réside dans leur besoin de répétition. Certains apprécient de retrouver les mêmes horaires. Le lever. Le petit-déjeuner. Une activité le matin. Le repas. Puis un moment plus calme.

Lorsque ces habitudes disparaissent, ils peuvent devenir plus irritables sans réussir à expliquer pourquoi.

Les parents pensent quelquefois qu’un programme pendant les vacances va supprimer la liberté. Mais il ne s’agit pas de reproduire l’école dans la maison. Quelques repères peuvent suffire.

L’exemple le plus simple est celui des repas. Si le déjeuner reste à peu près à la même heure, l’enfant possède déjà un point fixe dans sa journée. Il est également possible de conserver un temps de lecture, une promenade ou un petit rendez-vous après le goûter.

Le but n’est pas de remplir la journée. Le but est que tout ne soit pas complètement imprévisible.

Les attentes parfois trop fortes autour des vacances

Une autre différence entre les vacances imaginées et celles réellement vécues réside dans ce que chacun en attend. Les adultes peuvent imaginer une semaine parfaite. Du soleil. Des sorties. Des enfants heureux et aucun conflit.

Mais une famille reste une famille même lorsqu’elle change de lieu.

Un enfant peut être de mauvaise humeur devant la mer. Deux frères peuvent se disputer dans un parc d’attractions. Une journée prévue depuis plusieurs semaines peut être gâchée par la pluie. Cela ne signifie pas que les vacances sont ratées.

Les images montrées autour des vacances peuvent pourtant donner cette impression. Les photos présentent souvent le meilleur moment de la journée. Beaucoup moins les trente minutes passées à chercher une place pour se garer ou l’enfant qui ne voulait plus marcher.

Chez les enfants plus grands, la comparaison peut également commencer. Un camarade part loin. Un autre possède une piscine. Un troisième raconte plusieurs activités. L’enfant peut alors regarder ses propres vacances et penser qu’elles sont moins intéressantes.

Pour s’assurer que les vacances restent agréables, il est quelquefois préférable de réduire les attentes plutôt que d’ajouter encore des activités.

Quand les activités proposées ne correspondent pas aux envies des enfants

Une autre différence entre une activité choisie par un adulte et une activité choisie par un enfant réside évidemment dans l’envie d’y participer. Les parents peuvent penser qu’une visite sera passionnante alors que l’enfant aurait préféré rester au camping. Que cela soit un musée, une promenade ou une sortie prévue pour toute la famille.

Cela ne signifie pas qu’un enfant doit décider de tout. Mais lorsqu’il n’est jamais consulté, il peut avoir l’impression que les vacances sont simplement une succession de choses organisées par les autres.

L’exemple le plus simple consiste à lui proposer deux possibilités. Une sortie le matin ou l’après-midi. Une promenade ou une activité à la maison. L’enfant ne contrôle pas toute l’organisation, mais il participe quand même à la décision.

Pour trouver d’autres idées, il est également possible de voir la discussion consacrée à une animation magique à Lyon. Mais une animation ne fonctionne pas seulement parce que l’artiste arrive devant les enfants. Une partie du travail se fait avant. La préparation, l’attente et la manière d’amener un effet jouent aussi un rôle. Il suffit de voir comment un effet peut être préparé pour comprendre que ce qui se passe avant compte quelquefois autant que ce que le public regarde ensuite.

Cette remarque vaut aussi pour les vacances. Une activité excellente sur le papier peut devenir beaucoup moins intéressante si elle arrive au mauvais moment de la journée. Un enfant fatigué ne réagira pas de la même manière qu’un enfant qui attend cette sortie depuis le matin.

Le rôle des parents dans la perception des vacances

Une autre différence entre des vacances détendues et des vacances plus difficiles réside quelquefois dans l’état d’esprit des adultes. Un enfant observe beaucoup plus que ce que les parents imaginent. Il remarque lorsque tout le monde court avant de partir. Il entend les discussions sur l’argent, les horaires ou les problèmes de voiture.

Le parent peut dire que les vacances commencent, tandis que son comportement montre exactement le contraire.

L’exemple est assez simple. Une famille doit partir à huit heures. À huit heures quinze, personne n’est prêt. Un adulte cherche une valise, un autre demande plusieurs fois aux enfants de se dépêcher et le ton monte déjà. Pour l’enfant, le premier souvenir des vacances peut donc être un moment de tension.

En revanche, les parents n’ont pas besoin d’être détendus en permanence. Cela serait peu réaliste. Mais expliquer ce qui se passe peut éviter que l’enfant interprète tout seul la situation.

Il peut comprendre que les adultes sont simplement pressés et non que quelque chose de grave est en train d’arriver.

Comment les réactions des enfants peuvent tromper les adultes ?

Une autre différence entre ce qu’un enfant ressent et ce qu’il montre réside dans sa manière de réagir. Un adulte peut attendre un sourire, un merci ou une réaction immédiate. L’enfant, lui, peut rester silencieux et pourtant avoir beaucoup apprécié ce qui vient de se passer.

Cela se remarque particulièrement pendant un spectacle. Les adultes regardent quelquefois si les enfants applaudissent pour savoir si le moment fonctionne. Pourtant leur réaction peut être complètement différente. Certains restent concentrés. D’autres parlent immédiatement à leur voisin. Quelques-uns regardent encore l’endroit où quelque chose vient de disparaitre.

Cette façon de réagir explique aussi pourquoi les réactions des enfants ne ressemblent pas toujours à celles des adultes. Un silence n’est donc pas obligatoirement un manque d’intérêt.

Pendant les vacances, le principe est assez proche. Un enfant peut ne pas remercier immédiatement pour une sortie et en reparler plusieurs jours plus tard. Il peut sembler peu intéressé pendant une activité, puis raconter précisément un détail lorsqu’il rentre à la maison.

Il faut donc faire attention à ne pas mesurer son plaisir uniquement pendant les premières minutes.

Pourquoi l’imagination reste importante pendant les vacances ?

Une autre différence entre une activité organisée et un jeu inventé par l’enfant réside dans la place laissée à son imagination. Dans une activité prévue, le début et la fin sont généralement connus. Dans un jeu libre, presque tout peut changer.

Une chaise devient une voiture. Une couverture devient une cabane. Un carton vide peut quelquefois occuper un enfant plus longtemps que le jouet qui se trouvait à l’intérieur.

Cela peut sembler assez simple. Pourtant cette manière d’inventer permet à l’enfant de construire lui-même son activité. Il n’attend plus que quelqu’un lui dise exactement ce qu’il doit faire.

C’est aussi pour cette raison que l’imaginaire garde une place importante chez les enfants. Que cela soit devant un magicien ou pendant un jeu inventé dans le jardin. L’enfant sait quelquefois très bien que tout n’est pas réel. Mais cela ne l’empêche pas de jouer le jeu.

Pendant les vacances, laisser cette place peut être utile. Tout ne doit pas obligatoirement devenir une sortie payante, un atelier organisé ou une activité avec un horaire précis.

Les petits secrets et les histoires racontées pendant les vacances

Une autre différence entre le monde des adultes et celui des enfants réside dans la manière de garder une information pour soi. Un adulte peut annoncer quelque chose en demandant de ne rien dire. Quelques minutes plus tard, l’enfant raconte parfois déjà l’histoire à son frère.

Ce comportement n’est pas toujours volontaire. L’enfant peut simplement avoir envie de partager ce qu’il vient d’apprendre.

Les vacances créent beaucoup de ces petits moments. Une surprise préparée pour le lendemain. Une activité que l’on ne veut pas encore annoncer. Un cadeau apporté chez les grands-parents.

Dire à un enfant « surtout ne dis rien » peut alors avoir exactement l’effet inverse. La consigne donne encore plus d’importance à l’information.

Cette manière de fonctionner est également visible lorsqu’il s’agit de garder un secret chez les enfants. Plus l’information semble importante, plus certains ont envie de la raconter.

Ce détail parait petit. Mais il montre encore une fois qu’un enfant ne raisonne pas toujours de la même manière qu’un adulte.

Comment aider un enfant à mieux vivre les périodes de vacances ?

Aider un enfant à mieux vivre les vacances ne consiste pas obligatoirement à lui proposer davantage d’activités. Quelquefois il faut faire l’inverse. Observer ce qui lui manque.

Un enfant qui réclame sans cesse une sortie n’a pas le même besoin qu’un enfant qui demande tous les matins quand il va revoir ses copains. Le premier cherche peut-être à être occupé. Le second cherche surtout à retrouver du lien social.

C’est là que la différence devient importante.

Créer un programme équilibré et flexible

Un programme de vacances peut être utile sans devenir un emploi du temps scolaire. Il suffit souvent de prévoir quelques points fixes. Une sortie dans la semaine. Une activité le matin. Un temps tranquille après le repas.

Que cela soit pendant trois jours ou pendant plusieurs semaines.

L’enfant peut également participer à cette organisation. Il peut choisir une activité parmi plusieurs possibilités ou proposer quelque chose qu’il aimerait faire. Cela donne davantage de valeur au programme, car il n’est plus seulement décidé par les adultes.

En revanche, il n’est pas nécessaire de supprimer tous les moments d’ennui. L’ennui peut aussi permettre à l’enfant de chercher lui-même une occupation. Le problème arrive surtout lorsqu’une journée entière repose uniquement sur cette capacité alors qu’il ne sait pas encore très bien le faire.

Pour maintenir un bon équilibre, il est donc préférable d’alterner. Un moment prévu. Un moment libre. Une sortie. Puis quelque chose de plus calme.

Cultiver la communication et l’empathie

Une autre différence entre un enfant qui accepte facilement les vacances et un enfant qui les vit moins bien peut résider dans sa capacité à expliquer ce qu’il ressent. Certains disent simplement qu’ils s’ennuient. Mais derrière cette phrase, plusieurs choses peuvent se cacher.

Il peut manquer ses copains. Il peut ne pas aimer dormir ailleurs. Il peut avoir peur d’une activité prévue le lendemain. Ou simplement ne pas savoir quoi faire de tout ce temps libre.

Il est donc utile de poser des questions simples. Pas un interrogatoire. Quelques questions.

Qu’est-ce qui te manque le plus de l’école ? Qu’est-ce que tu voudrais faire demain ? Est-ce qu’il y a quelque chose que tu n’aimes pas dans les vacances ?

Les réponses peuvent quelquefois surprendre les adultes.

Un enfant peut très bien dire qu’il aime l’école uniquement parce qu’il retrouve son meilleur copain tous les matins. Un autre peut expliquer qu’il n’aime pas partir parce qu’il préfère dormir dans son propre lit.

Ce sont de petits détails. Mais justement, ce sont souvent ces détails qui permettent de comprendre pourquoi deux enfants d’une même famille ne vivent pas du tout les mêmes vacances.

Les vacances ne sont donc pas forcément une période heureuse par définition. Elles sont surtout un changement de rythme. Certains enfants l’attendent pendant plusieurs semaines. D’autres ont besoin de quelques jours pour trouver leurs marques.

Le plus important est peut-être de ne pas vouloir leur apprendre à aimer les vacances à tout prix. Il vaut mieux comprendre ce qui leur manque, conserver quelques repères et laisser aussi une place aux journées ordinaires. Car un enfant n’a pas besoin que chaque journée soit extraordinaire pour passer de bonnes vacances.