Pourquoi les enfants ont toujours besoin de croire à l’impossible ?

Depuis l’enfance, il existe des choses que l’on accepte facilement sans demander immédiatement une explication. Un personnage peut voler. Une baguette peut faire disparaitre un objet. Une cabane construite avec deux couvertures devient un château pendant tout un après-midi. Pour un adulte, il s’agit d’un jeu. Pour l’enfant, la différence entre le jeu et ce qu’il ressent à ce moment-là est quelquefois beaucoup moins nette.

Croire à l’impossible ne signifie donc pas forcément croire que tout est vrai. Un enfant peut très bien savoir qu’il regarde un spectacle et pourtant avoir envie, pendant quelques minutes, que ce qu’il voit soit réellement possible. C’est justement cette place laissée au doute, à l’imagination et à la surprise qui donne de la force à certaines expériences.

L’imagination, un moteur essentiel du développement de l’enfant

La différence entre un objet regardé par un adulte et le même objet utilisé par un enfant réside souvent dans ce qu’il peut devenir. Une chaise reste une chaise pour l’adulte. Pour l’enfant, elle peut devenir une voiture, un bateau ou l’entrée d’une maison.

L’exemple le plus simple est celui d’un carton vide. Le jouet qui se trouvait à l’intérieur peut être très beau. Pourtant le carton peut parfois occuper l’enfant beaucoup plus longtemps. Il le découpe. Il entre dedans. Il invente ce qu’il représente.

L’imagination ne consiste donc pas seulement à raconter des histoires. Elle permet aussi de transformer ce qui existe déjà. L’enfant essaie une idée, puis une autre. Et si la première ne fonctionne pas, il change simplement les règles.

C’est justement cette liberté qui rend l’impossible intéressant. Il n’a pas besoin d’exister réellement pour produire quelque chose dans le jeu.

Quand l’impossible nourrit la créativité des plus jeunes

Une autre différence entre une règle imposée et une règle inventée réside dans la marge laissée à l’enfant. Dans un jeu déjà construit, il suit ce qui a été prévu. Dans un jeu qu’il invente lui-même, il peut changer le début, la fin et même le but.

Un château peut se déplacer. Un animal peut parler. Une personne invisible peut participer. Pour un adulte, ces éléments ne fonctionnent pas ensemble. Pour l’enfant, ils n’ont pas forcément besoin de fonctionner comme dans le monde réel.

Cette créativité apparait aussi lorsqu’il participe à un spectacle vivant interactif. L’artiste donne une situation. L’enfant complète quelquefois lui-même ce qu’il ne voit pas.

Le but n’est donc pas de vérifier immédiatement si son histoire est logique. Quelquefois il faut justement lui laisser quelques minutes avant de remettre toutes les choses dans le bon ordre.

Le rôle des histoires et des contes dans la construction de l’imaginaire

Une autre différence entre une explication et un conte réside dans la manière de présenter un problème. Dans une explication, on cherche généralement à aller directement au résultat. Dans une histoire, il faut d’abord rencontrer un personnage, un obstacle et attendre de voir ce qui va arriver.

L’enfant accepte très facilement cette attente. Il sait quelquefois dès le début que le loup va arriver ou que le héros va finir par trouver une solution. Pourtant il veut entendre toute l’histoire.

Les contes utilisent justement des choses impossibles sans avoir besoin de les justifier. Une forêt peut être enchantée. Un animal peut parler. Une porte peut mener ailleurs. Le récit continue et personne ne s’arrête toutes les deux minutes pour expliquer pourquoi cela ne pourrait pas arriver.

• Un personnage impossible à rencontrer dans la réalité
• Un objet qui possède un pouvoir particulier
• Une règle qui n’existe que dans l’histoire
• Un obstacle que le héros doit contourner autrement

Pourquoi les enfants acceptent naturellement la magie ?

Une autre différence entre un adulte et un enfant devant un tour de magie réside dans la question qu’ils se posent. L’adulte cherche souvent immédiatement la méthode. L’enfant peut aussi chercher, mais il accepte plus facilement de rester quelques secondes sans réponse.

L’exemple le plus simple est celui d’un objet qui disparait. L’enfant regarde la main du magicien. Puis la table. Quelquefois le sol. Il veut savoir où l’objet est passé. Mais pendant ce temps-là, il continue aussi à profiter de l’effet.

C’est cette petite zone entre « je veux comprendre » et « j’ai envie d’y croire » qui donne beaucoup de force à la magie. Elle explique aussi pourquoi on peut avoir envie de réserver un spectacle sans connaitre chaque numéro à l’avance, comme dans cet article consacré à l’envie de découvrir ce qui va se passer.

Le but n’est pas forcément que l’enfant pense réellement que la magie existe. Il suffit quelquefois qu’il accepte de ne pas connaitre la réponse tout de suite.

L’émerveillement : une émotion fondamentale dans l’enfance

Une autre différence entre quelque chose de nouveau et quelque chose déjà connu réside dans le temps que l’enfant lui accorde. Un adulte peut regarder rapidement puis passer à autre chose. L’enfant peut rester plusieurs minutes devant un détail qui lui semble extraordinaire.

Un tour de magie, une lumière, un animal aperçu de près ou simplement une première neige peuvent provoquer cette réaction. Il regarde. Il pose des questions. Il veut parfois recommencer immédiatement.

L’émerveillement n’est donc pas toujours spectaculaire. Il peut venir d’une chose assez simple, mais que l’enfant n’avait encore jamais vue de cette manière.

Et quelquefois il n’applaudit même pas. Il reste seulement à regarder. C’est aussi ce que l’on observe lorsqu’on s’intéresse à la manière particulière dont les enfants réagissent pendant un spectacle. Le silence n’est pas forcément un manque d’intérêt.

Croire à l’extraordinaire pour mieux comprendre le monde

Une autre différence entre l’imaginaire et le réel réside dans le fait que l’enfant peut passer de l’un à l’autre très rapidement. Il joue à être invisible. Puis il vient demander où se trouve son goûter. Quelques secondes plus tard, il retourne dans son histoire.

Cela peut donner l’impression qu’il mélange tout. Pourtant, dans beaucoup de situations, il connait parfaitement la différence. Il sait qu’une couverture n’est pas réellement une cape magique. Mais pendant le jeu, il choisit de faire comme si.

L’exemple le plus simple est celui de l’enfant qui demande comment fonctionne un tour tout en demandant ensuite au magicien d’en refaire un. Il veut comprendre. Mais il ne veut pas forcément que tout le mystère disparaisse.

Le monde rationnel et l’imaginaire ne sont donc pas toujours en concurrence. Chez l’enfant, ils peuvent fonctionner l’un à côté de l’autre.

Les illusions et les jeux : des portes ouvertes sur l’imaginaire

Une autre différence entre regarder quelque chose et participer réside dans ce que l’enfant peut ajouter lui-même. Devant un jeu, une énigme ou un tour de magie, il ne reçoit pas seulement une information. Il cherche également ce qu’il pourrait faire.

Un superhéros inventé peut avoir des pouvoirs différents chaque jour. Une énigme peut donner lieu à plusieurs réponses avant la bonne. Un tour de magie peut provoquer dix explications différentes dans un groupe d’enfants.

Pour approfondir cet univers, il est possible de consulter la page consacrée à l’activité magique ou de découvrir cette présentation en ligne. Ces univers montrent surtout que l’illusion fonctionne parce que le public accepte de jouer pendant quelques instants.

Ce que les adultes oublient souvent de la magie de l’enfance

Une autre différence entre l’enfant et l’adulte réside dans la vitesse avec laquelle l’adulte cherche à expliquer. Un enfant montre quelque chose d’extraordinaire et l’adulte répond quelquefois immédiatement pourquoi cela ne peut pas exister.

Bien sûr, expliquer le réel reste important. Mais tout expliquer immédiatement retire aussi quelquefois une partie du plaisir. Un enfant n’a pas toujours besoin d’obtenir la réponse dans la seconde.

L’exemple le plus simple est celui du spectacle de magie. Le parent connait peut-être déjà le principe. Il pourrait expliquer le tour dès la sortie. Mais l’enfant peut préférer garder encore un peu son propre scénario.

Les adultes oublient quelquefois qu’ils faisaient exactement la même chose quelques années auparavant. Ils voulaient comprendre. Mais pas forcément tout de suite.

Entre rêve et réalité : comment les enfants naviguent dans l’imaginaire ?

Une autre différence entre l’imaginaire de l’enfant et une véritable confusion réside dans sa capacité à revenir au réel lorsque cela devient nécessaire. Un enfant peut jouer à combattre un monstre puis s’arrêter immédiatement parce qu’on l’appelle pour manger.

Il change de registre assez facilement. Le monde du jeu existe pendant un moment. Puis il est laissé de côté.

Cette capacité varie évidemment d’un enfant à l’autre. Certains entrent immédiatement dans une histoire. D’autres restent plus prudents et observent avant de participer. C’est un peu comme lorsque certains enfants vivent différemment les changements et les périodes moins structurées. Tous n’entrent pas de la même façon dans une situation nouvelle.

Le but n’est donc pas de pousser chaque enfant à imaginer de la même manière. Il faut aussi accepter ceux qui préfèrent regarder avant de jouer.

Pourquoi les enfants racontent-ils si vite ce qui les émerveille ?

Une autre différence entre une émotion gardée pour soi et une émotion racontée réside dans l’envie de partager. Un enfant qui vient de voir quelque chose d’étonnant a souvent besoin d’en parler immédiatement.

Il peut commencer à raconter avant même que le spectacle soit terminé. Ou expliquer le tour à sa manière à la personne assise à côté. Quelquefois, il révèle même une surprise alors qu’on lui avait demandé de ne rien dire.

Ce fonctionnement rejoint ce que l’on observe avec la difficulté de certains enfants à garder une information pour eux. Plus quelque chose les enthousiasme, plus le silence devient difficile.

Cela montre encore une fois que l’émerveillement n’est pas uniquement intérieur. Il donne aussi envie de faire entrer les autres dans ce que l’on vient de vivre.

Le mystère ne fonctionne pas de la même manière chez tous les enfants

Une autre différence entre deux enfants du même âge réside dans leur manière de réagir à l’inconnu. L’un adore ne pas savoir. L’autre pose immédiatement plusieurs questions.

Le premier peut regarder un tour sans parler. Le second demande tout de suite comment il fonctionne. Aucun des deux n’est forcément plus intéressé que l’autre. Ils n’utilisent simplement pas le mystère de la même manière.

L’expérience joue aussi. Un enfant qui assiste régulièrement à des spectacles connait déjà certains codes. Un autre découvre en même temps la salle, l’artiste et le fonctionnement de la représentation.

Le mystère doit donc laisser une place à plusieurs réactions. L’étonnement. Le rire. Les questions. Et quelquefois simplement le silence.

Pourquoi préserver la part de mystère dans l’enfance ?

Préserver le mystère ne signifie pas raconter aux enfants que tout ce qui est impossible existe réellement. La différence est importante. Il s’agit plutôt de ne pas détruire immédiatement toutes les zones où ils peuvent encore imaginer.

Un conte n’a pas besoin d’être possible pour être intéressant. Un magicien n’a pas besoin de révéler son truc pour que l’enfant comprenne qu’il a assisté à un spectacle.

L’exemple le plus simple est celui d’une question laissée quelques minutes sans réponse. « Comment il a fait ? » L’adulte peut répondre : « À ton avis ? » Et laisser l’enfant proposer trois ou quatre idées.

Le mystère devient alors moins une absence de connaissance qu’un espace pour chercher.

Croire à l’impossible ne signifie donc pas refuser la réalité

Une autre différence entre imaginer et nier le réel réside dans le moment où l’on revient aux faits. Un enfant peut parfaitement croire au